Au début des années 1970, en suivant les directives de Vatican II, des laïcs hommes et femmes ont cherché des façons de vivre leur engagement baptismal de façon plus consciencieuse, et un grand nombre d’eux ont été attirés par les charismes de différentes communautés religieuses. Et c’est à cette époque que naquit un nouveau mouvement : celui des Associés. Il se basait sur le mystère de l’appel et de la réponse au charisme particulier du fondateur de chaque communauté.

Les Associés cherchent à vivre l'Évangile en suivant l'exemple de saint François d'Assise et de la Bienheureuse Françoise Schervier qui ont fait de Jésus-Christ l'inspiration et le centre de leur vie.
Motivés par le pouvoir dynamique du Christ qu'ils puisent dans l'Évangile, les Associés partagent un style de vie franciscain en restant ouverts à ce changement intérieur que l'Évangile appelle conversion - un processus toujours en cours. Les Associés désirent vivre les valeurs franciscains de simplicité, de pauvreté, d'humilité et de contemplation.

Les Associés jouissent d'un rapport spécial avec les Soeurs Franciscaines des Pauvres et ils partagent la même vision en communiquant, en collaborant et en priant ensemble. Les Associés vivent le charisme de la Bienheureuse Françoise Schervier dans les différents aspects de leurs vies.